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马太福音第二章
二1 大希律死于主前四年；因此，耶稣出生于主前四年，而非主后一年；我们的年历差了几年。「术士」（并非如?KJV?的「智者」；和合本：博士）是异教的星象家，他们的占星术在希腊罗马世界广受尊重；透过东方的「科学」，星象学相当流行，而当时的人都认为，最优秀的星象家来自东方。旧约明文禁止用征兆来作预测（申十八11；参：赛二6，四十七11～15），并说明什么才是真正的?*?预言（prophecy）；（申十八15）。
二2 对这颗出现于主前第一世纪最后十年的星星，天文学家提出各式各样的建议。古人认为，流星与星的坠落，预告了帝王的倾倒；有些皇帝甚至把会作出这类预测的星象家赶出罗马。这段时期中，许多犹太人接受星星可以预测未来的观念。虽然这些术士是异教徒，但神却乐意向他们显现。
二3 许多帝王都害怕星象会透露他们的败亡；有记载说，尼罗王后来屠杀了许多贵族，希望他们的死（而非他自己的死）能应验一颗流星的预告。当时的耶路撒冷是重要的贸易中心；术士的来到引起全城的注意，可能他们的行伍相当庞大。由于许多人厌恶希律的统治，因此谣言可能传播得很快。希律王很清楚整个罗马帝国思想的潮流，在他境内的外邦城市中支持兴建异教的庙宇，因此，他很可能认为，术士的任务意义重大。
二4 大祭司主要属于富有的撒都该贵族阶级；文士狭义的定义，如此处所指的是犹太律法的专家，他们大部分也是律法的教师。希律极力影响百姓中重要的领袖，大力铲除他最大的政敌。
二5～6 弥迦书五2预言，伯利恒将是弥赛亚（Messiah）的出生地，因为弥赛亚将是大卫的子孙，而伯利恒乃是大卫的故乡。伯利恒是一个小镇，距离希律的首府耶路撒冷只有不到十哩的路程。术士来到耶路撒冷，因为他们以为可以在那里找到犹太人的王──或许他是希律的一个儿子。希奇的是，*?文士（scribes）既知道弥赛亚可能出生在哪里，却不照这样的知识采取积极（太二11）或消极（太二16）的行动。这些耶路撒冷首领的继承人，后来想要杀害耶稣（二十六3～4、57），因此，或许马太在此暗示，不把耶稣当一回事，与将祂钉十字架之间，分野甚微。
二7～8 希律的欺骗有些类似法老（可能是塞提一世），他吩咐收生婆把希伯来人的男婴杀掉（出一16）。收生婆在接生的时候可以作手脚，让婴儿好像胎死腹中的模样，连母亲也无法分辨。
二9～10 经文可能暗示，由于术士自己在动，那星才看来在动。即使那星离地面够近，可以算出它和伯利恒的关系，但伯利恒距耶路撒冷太近，除非该星离地只有一哩高，否则它的移动并无法算数。不过，以会动的超自然景象作为引导，这样来描述神对术士的带领，会让人想起神曾在旷野以云柱、火柱带领祂的百姓（出十三21～22）。
二11 这种敬拜的姿势，在东方适用于神祇或君王（这些术士虽是异教徒，但可能与大多数地中海一带的人不同，并不敬拜多神；他们可能是拜火教的教徒，但是对于这段时期拜火教的性质究竟为何，学者尚有争议）。乳香与没药是东方的珍品，地中海人士常从该处进口（参：王上十10；诗七十二10～11、15）。
二12 大部分君王都会敌视可能起来夺权的人，也厌恶星象对自己王权将倾倒的预测。术士必须在梦中受到警告，不要回到希律那里，显示他们相当天真，而犹太人很少会视?*?外邦人（Gentiles）如此天真。古代世界许多民族的人都会注意异梦（一20）；有些甚至还有解梦的规矩；希腊人认为，术士特别擅于解梦。
他们若走大路，从伯利恒往北，就会直接经过耶路撒冷，然后再往东，向叙利亚去。若术士的队伍相当庞大，进入耶路撒冷就不会不受注意，希律很清楚这一点。其实，他们回家的主要大道，没有一条不需要经过耶路撒冷。他们很可能继续往南，走到希伯仑，再沿着崎岖的海岸线走到迦萨，在那里另外有一条路可以往北。这条路会带他们经过拿撒勒、迦百农，然后往大马色去。
二13～15
埃及和新的出埃及?
二13～14 在这段时期，埃及的犹太团体相当庞大。埃及北部的亚历山太城，人口约一百万，是当时帝国几个最大的城市之一，其中也许三分之一的居民都是犹太人。亚历山太城内的这批犹太人相当富裕，受到希腊文化的熏陶；不过，大部分住在埃及的，都是以农为生的人，有些是全国最穷的。还有一些犹太团体在更南边已经住了几个世纪，最大的一处在伊里芬丁（Elephantine）。从巴勒斯坦的犹太人文献看来，不少人质疑这些住在埃及的犹太亲属是否够虔诚，不过，埃及的犹太人倒自认为对神十分忠心。
由于有尼罗河，在埃及境内旅行很方便，然而从巴勒斯坦到埃及的沿海道路，路况却不是顶好，从伯利恒到埃及，如果不往北经过耶路撒冷，就更难走了（必须往南到希伯仑，而那条路更差，见二12的注释）。埃及曾经是避难之地（王上十一40；耶二十六21）。约瑟一家在「夜间」离开，让人不知道他们究竟走哪条路；这里的用词或许也让犹太的读者想起出埃及记十二31。
二15 从家谱到登山宝训，马太让每一段都至少对应一节旧约经文，从圣经来解释耶稣生平的各样事件。何西阿书十一1的上下文清楚是指以色列人离开埃及的事件；马太将这一节用在耶稣身上，因为耶稣乃是以色列历史的缩影与应验（太一1）。
这种用以色列比方弥赛亚的解释模式，马太也许是效法以赛亚；以赛亚书四十二至五十三章把以色列的任务一路窄化，最后集中到一个人身上，他最后终能完成任务，并代表全民受苦──后来基督徒相信，这位人物就是耶稣。
希律死于主前四年。
二16～18
希律的屠杀：新的被掳?
二16 由于术士回家的路原本必会经过耶路撒冷（二12），所以希律知道他们是故意避开，不回到他那里去。希律素来以屠杀出名，就像这里的描述一样。有位大祭司，年轻而受欢迎，成了他的对手，结果在一个只有几呎深的水池里「意外」丧生。希律最宠爱的妻子惹火了他，他就下令把她绞死；有人欺哄他，让他处死自己两名无辜的儿子；在临死的病榻上，他又处死了另一个儿子（这人则是罪有应得）。有句评语说：「作希律的猪，比作他的儿子还好。」这话虽然稍嫌夸张，但对这位王并不算太过分。*?约瑟夫（Josephus）报导说，希律下令，在他死的时候要将贵族都杀死，以保证会有人哀哭；但是他一死，这些人都得着释放，到处大大庆贺。
从伯利恒可以看到他的一座要塞，希律顶（Herodium），他可能是从那里派出卫队。犹太人认为屠杀婴孩是极可怕的行为，异教徒才会这样做；罗马人通常会杀掉畸形的婴儿；有时这办法也用来控制受奴役之民的人口（出一16；马喀比一书一60～61；马喀比二书八4）。耶稣像摩西一样，未如其他男婴遭到毒手（出一22～二10），而有些犹太人期待，将有一位「像摩西」的先知要来（申十八15、18）。
二17～18 杰里迈亚书三十一15讲到拉结哭泣的比喻，她就葬在伯利恒（创三十五19）。杰里迈亚说，她为后裔被掳到巴比伦而哀哭。耶稣被带到埃及去，像那位正直的杰里迈亚一样；而拉结又有了哀哭的理由，因为希律屠杀了她的儿女。
二19～23
拿撒勒人
二19 作梦，见一章20节的注释。
二20～21 马太福音的第一批读者一定会领悟，马太在这里的用意，是要把耶稣和摩西作模拟（参：出四19）。
二22 亚基老是希律剩下的儿子之一，拥有他父亲最糟的缺点，又很不会治理。他的母亲是?*?撒玛利亚人（Samaritan），因此他辖下的犹太人对他相当反感。他的政绩欠佳，风波不断，最后罗马人把他废掉，将他放逐到高卢（法国）。
二23 拿撒勒一带的考古学证据显示，很多人从犹大地和伯利恒附近，迁往拿撒勒。约瑟在拿撒勒可能有朋友或亲戚（参：路二4）。拿撒勒位于从沿海通往叙利亚的一条重要道路上，距离文化差异极大的塞弗利斯城（Sepphoris）只有几哩路，当时该城正在重建之中。拿撒勒虽然很小，却并未与当时各种文化潮流隔离。
马太在这里所引用的，不是一段单独的经文。古时的作者有时会把几段经文混在一起，而犹太人和希腊人都会用谐音，作为说明的例证，因此，这段经文可能是希伯来文?netser，「苗」的谐音说法，这是?*?弥赛亚（Messiah）的头衔之一（耶二十三5；亚三8，六12；参：赛十一1）。（这个看法惟一的问题为，它假定马太原初的读者都了解希伯来文；但其实，只有比较有学问的人才会懂。）或许，这乃是「拿撒勒人」一字的文字游戏：只要稍微改动字母，就可以指拿细耳人，就是完全献身给神的一种人（参：民六1～21）。
──《圣经背景注释》