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写作背景 象以弗所书、腓立比书和歌罗西书一样，腓利门书是保罗第一次被囚于罗马时所写的监狱书信。罗马帝国千千万万名奴隶之一的阿尼西母，偷了主人腓利门的物件，然后逃跑了。最后，他来到罗马，遇上使徒保罗，蒙他的引导相信了基督（10节）。这时阿尼西母面临一个尽其基督徒责任的时刻，就是返回主人那里。正常来说，他将要接受的惩罚是死刑，所以保罗写了这封陈词迫切的信件为阿尼西母求情。腓利门不是歌罗西教会里惟一拥有奴隶的人（参看西四1），因此这封信也给其它基督徒主人一些指引，让他们晓得怎样与这些奴隶弟兄建立应有的关系。保罗没有否定腓利门在奴隶身上的权利，但他要求腓利门把基督徒弟兄相交的原则应用到阿尼西母的处境上（16节）。同时，保罗愿意亲自为阿尼西母偿还他对腓利门的亏欠。书信本身并没有攻击奴隶制度，只是建议基督徒主人和奴隶怎样在那种不幸的制度之下活出他们的信仰。可能腓利门後来真的释放了阿尼西母，把他送回保罗那里（14节）。也有人认为阿尼西母後来成为传道人，其後作了以弗所教会的监督（伊格那丢，《致以弗所信徒一书》）。这是保罗书信里最私人的一封信。
腓利门书大纲
壹．问安（1～3）
贰．称赞腓利门（4～7）
叁．恳求腓利门（8～17）
肆．向腓利门保证（18～21）
伍．个人事宜（22～25） —— 《雷历研读本圣经》