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第十七章 宗教大巴比伦的倾倒
在本章开始之前，我们必须清楚一件事，就是第十七、十八、十九等三章不是接在第十六章之后，而是插进来的补充说明。第二十章才是真正接在十六章之后。至于第十七章所发生的情形，应该是和第十三章同时进行的，宗教的大巴比伦是被兽和十角毁灭的；所以应该是三年半大灾祸的初期被毁灭的。
壹 大妓女
大淫妇在原文字义是大妓女。教会是羔羊的妻。但教会若是与政治，偶像发生关系，是犯了属灵的淫乱，是大淫妇。但是圣经用大妓女这样的字，表示不承认是妻子；她不祇是犯了淫乱，而是不蒙主认定是祂的配偶，根本就是与主不相关的女人，所以祇能说是大妓女。这个大妓女，不但与世上的君王发生关系，她骑在七头十角的兽上，表示她以罗马政权作后盾，因此与敌基督(海中上来的兽)有关系。
贰 谁是大妓女
一 众水之上
「众水」指多民、多人、多国、多方(启十七15)，「在重水之上」表示在许多国家政权之上。世界上祇有一个宗教组织和世界许多国家的政权发生关系，并且骑在信奉该宗教的国家上面干与他们的政治。
二 骑在朱红色的兽上
撒但是大红龙(启十二3)，也是有七头和十角的兽(启十三1)。所以朱红色的兽，表示牠和撒但有关系，朱红色表示牠喝醉了圣徒的血。历代以来，撒但是利用世上的君王、宗教，杀害了许多的信徒。所以这个宗教组织也是杀害信徒的组织。
三 七头十角
圣经本身解释，「那七头就是…七座山，又是七位王；五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到；他来的时候，必须暂时存留。那先前有、如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦。你所看见的那十角，就是十王」(启十七9~12)。
罗马城是建在七座山上，所以历史上称罗马城为七山之城。罗马城就是代表罗马的政治，罗马的帝国。而这女人骑在上面，表示这个宗教组织也在罗马城上，以罗马帝国的政治势力，作背景而有的。
四 大巴比伦
巴比伦就是古代的巴别，满了偶像混乱的地方。约翰写《启示录》的时候，是罗马帝国最盛兴的时候，他不能直接讲明是罗马帝国，所以用大巴比伦来表征这个政权，影射它自高、满了偶像。
五 有真理的外表，没有真理的内容
「那女人穿着紫色和朱红色的衣服，用金子宝石珍珠为妆饰；手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，就是他淫乱的污秽」(启十七4)。金子、宝石和珍真珠乃是表征真理；以这些作妆饰表示有属灵和敬虔的外貌。杯是金杯，杯中盛满了可憎之物，就是他淫乱的污秽•正如主所责备的假冒伪善的文士和法利赛人，洗净杯盘的外面，里面却满了勒索和放荡。好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却满了死人的骨头和一切的污秽(太二十三25~27)。我想，我不必再加上甚么，凡是基督徒一看就知道，圣经所说的情形，完全是罗马天主教的写照。
在这世上祇有罗马天主教是政教不分的庞大组织，它的总部梵帝冈设在七座山之城。藉罗马帝国之政治力量，曾经君临各国。虽然随着罗马帝国的没落，减少它的威风；仍然有不少信奉天主教的国家人民，受它有形、无形的支配辖制。它也派使节到世界各国，仍然有不少的属地影响力。天主教在所谓的教会黑暗时期，曾经杀害了许多真正爱神的信徒，喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。据历史上记载，死于天主教的信徒，比罗马帝国那六位残暴、自高自大的该撒所杀的还多。天主教也卖赎罪票，混乱了因信称义的真理。又以教皇的信条、信经，取代了圣经。圣经定罪尼哥拉党――阶级制度；天主教明目张胆的，以教皇、红衣主教、大主教、主教等制度辖制平信徒。圣经定罪制造偶像；天主教堂则偶像林立。圣经告诫不要爱玛门；天主教勒索得来的财富，不但远超富可敌国的比拟，甚至曾经几乎占有了全世界三分之一的财富。自从马丁•路德的宗教改革以来，天主教也改良不少。但至今仍然很多陋习未曾去掉。根据上述理由，我们可以肯定，宗教的大巴比伦是指罗马天主教说的。
参 七头十角的兽
七头是七座山，表示那兽就是政治的大巴比伦罗马帝国。又是七位王；「五位倾倒了」，是指(1)犹留，(2)提庇留，(3)克提鸠来，(4)革老丢，(5)尼罗等五位该撒。他们的共同点都是自高自大、以神自居，他们的结局都是死于非命，不是自杀，就是被人杀。「一位还在」，就是流放约翰于拔摩海岛的该撒多米田。「一位还没有来」，就是但以理书所说的，「一七之内，他必与许多人坚定盟约」(但九27)的那一位。我们不敢十分肯定的说，他就是复兴的罗马帝国的该撒。但是从第十三章从海中上来的七头十角的兽，所描述的形状看来，他具有古代巴比伦、玛代˙波斯、希腊的特点，又是有第十六章所描述的具有罗马帝国的背景看来，可能会出身于古代四国都共有过的版图内。而且从但以理书第十一章北方王，那行毁坏可憎的豫表，似乎是会出自版图中，位于以色列国北方的国家。「他来的时候，必须暂时存留」(启十七10)，及「我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤」(启十三3)，说出，第七位也会和前面六位一样死于非命。然而「先前有，如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦」(启十七11)，告诉我们，将来会出现的第八位，就是已过曾经出现过的第一位到第五位该撒中的一位。他的灵魂曾经被神监禁于无底坑里，当第五枝号筒吹响，撒但从天上坠落地时，神允许牠开启无底坑的盖，把他释放了(启九1，11)，他上来时会藉第七位的尸身还魂成为第八位。所以就说，「那死伤却医好了」(启十三3)。我们又从他名字的数目六百六十六，可以断定是该撒尼罗的藉尸还魂(启十三18)。因为这个缘故，这在一七之前半，与许多人坚定盟约，对待以色列民尚算友善的王，在一七之后半，突然性情大改变，成为敌基督，逼迫以色列民，使祭祀与供献止息；全然成了那行毁坏可憎的(但九27)。
肆 插进去的话
「他们同心合意，将自己的能力权柄给那兽。他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主，万王之王，同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜」(启十七13~14)。这一段是插进去的话，用来描述第十九章19节时的情形。这事应该是发生于第七碗之灾倾倒之时。
伍 毁灭宗教的大巴比伦
那兽就是从前以逼迫基督徒闻名的该撒尼罗；他无法忍受那标榜信耶稣的大妓女，所以就恨她，逼迫她；他用军力毁灭天主教的组织，杀害信奉这个组织的人。是神借着敌基督的手，审判了变质、不忠心的天主教组织。这事会发生在大灾祸的初期。── 黄共明《启示录要义》