以斯拉记第三章
祭坛与圣殿（拉三）
首要之工（三1～6a）
照理讲，这一章的内容应该是在描述返乡重建家园这类的事情才对。但是，它却在关心王所交代的工作──重建圣殿，以及比这更优先的事，就是以色列人最基本的呼召。这个呼召与对我们的呼召一样，就是要他们成为「君尊的祭司」，向上帝献上可喜悦的灵祭（就外在而论，他们也的确做到了）。51
他们第一个去做的事就是建祭坛（2节），这早在订购建圣殿的材料之前就已开始了（7节）。亚伯拉罕以这样的方式去标志他到达了新土地，向神的应许勇敢地说：阿们（创十二7）。不过，这些回来定居的人，他们的行动一面带着信心，一面却还是带着惧怕：因惧怕邻国的民（3节）。这句话可以被理解为：他们不敢有太强的企图心去建造圣殿；不过，第7节说他们还是开始着手进行。从这个角度来看，这句话可能是说：这些威胁他们的危险处境，已迫使他们需要帮助，就是要寻求神的帮助，因为神曾经在祭坛发出应许说：「我要在那里与以色列人相会」（出二十九43）。
他们也极为留意圣殿里的各样细节。他们在原有的根基上筑坛（3节），也就是在传统上正确的位置筑坛。此外，我们又读到凡事皆按照律法书上所写的去行（2、4节）。例如，在住棚节时，他们按照民数记，花了二十七节的篇幅所详尽描述的那些数目和时间顺序去献祭（民二十九12～38）。就这样，献祭和守节的制度开始运作了。一切都从
预备建殿（三6b～9）
立根基这个词在希伯来文里是一个字，其中的一个意义（但不是全部）是指建造整个建筑物的所有过程。这还包括各类木匠与石匠的工作，以及历代志下二十四12以下所讲的，对一栋建筑的修复工作，但不是指从废墟当中重新建造。第10节很明显指工程的第一个阶段，但哈该书二18所说的则是指在荒废很多年之后又重新开始的工程。52
7. 这回与西顿人、推罗人的交易活动，是对所罗门王为建造第一个圣殿做各类预备的一种回音，甚至可以说是刻意模仿他的做法。所罗门也是让木材从海上运到约帕，而且也以本国所产的谷物、酒和油（代下二10、15及下）出口作为交换，同时也极可能让那些来船再将货物运回。这次他们也这样做，不单是因为他们拥有二章68节以下所记录的那些金银礼物，也因为有古列的允准53（这里是第一次提及此事）。原因很明显，这些初回来的人尚未有任何物品出产得以出口。在这里他们只是浅尝「列国的财物」和「利巴嫩的荣耀」，神曾经应许有一天这些都将流归这地，好使神的「圣所之地……我脚踏之处得荣耀」（赛六十11、13）。
8、9 再者，整个工程从二月才开始是很恰当的。因为他们的第一个月是用在逾越节的活动上。所罗门也是在二月才开始建殿（王上六1），他们必然也注意到这个事实。
他们整个运作的计画与记录均十分详尽，这点令人印象深刻。除此之外，还加上人们的热情。这反映在「一切的人」都来兴工建造这句话上（8b）。不但如此，还严格监控施工标准：经文两次提到督理，第一次是对于工作（8节），第二次对于做工的人（9节）。这当中整体利未人54扮演监督平民的任务，而他们自己则被一些领袖家族所领导指挥（9节）。55
高潮与低谷（三10～13）
全章节奏逐渐增强，直到最后奇怪地退出。这里我们再次看到他们有意重复所罗门时代的庆祝方式，尽管仍有许多迥异之处。这次，他们没有约柜，没有看得见的荣耀，甚至连圣殿都没有，只有一点儿的开始，而且是那么小的开始。但神仍然以以色列的赞美为宝座，这点和所罗门时代的荣耀是一样隆重的，也许他们的更加荣耀。当他们与先前的场景相比对的时候，他们真是一个字一个字，一样乐器一样乐器的比（代下五13），而且唱诗的条件不是令人骄傲，乃是让人更自卑。为此，他们是更加需要信心，因地上实在没有什么外在的保证可以增强他们的信心。
最后两节是说事情突如其来，不可预料，突然间一阵失望的大声哭号，划破了庆祝会场的气氛，这预示着即将发生的事。哈该应该会认出这些声音的意思，因而在讲道时批评这事（该二3及下）；撒迦利亚也挑战那些「藐视这日的事为小」的人（亚四10）。这些先知都讲了一段令人难忘的话，我们可以据此认为他们既了解这些情绪，也回应了。
51彼前二5，参：出十九6。
52相关论述请见附录二，书版第173页。
53「允准」一词仅见于此，基本意含是指准许。不过，如果是准许去购买建材，则几乎不需要特别说明。因此，我们可以合理地认为这个字应该包括提供和允准两个意思，也就是授与（grant）的意思。
54合格服事的年龄，常会随着时代、工作性质、以及各支派人数的多寡而有所改变。例如，起营前行时，拿那些圣物器皿的年龄，曾定在三十岁（民四3及下），但会幕中的一般性工作，则由二十五岁的来做。但在这节经文，及代上二十三27（但见二十三3）及代下三十一17却说是二十岁。
55Brockington 指出：做工的人一词可以指一些官员（尼二16；帖三9，九3），亦即一些利未族的工头。比较次要的解释是：普通的利未人担负着一些技术性的工作，而那些被提及的家族则是负责纪律管理的责任。关于9节所提到的这些名字，例如二章40节利未人名单中位列前头的耶书亚和甲蔑的子孙，以及那里出现的人名是何达威而非犹大，可能都是正确的说法（这两个名字在希伯来文中都很相似，而一般所熟悉的犹大可能很轻易地被错放入经文中）。此外，出现在这群人中的希拿达家族可参考尼十9（希伯来经文为第10节）。
──《丁道尔圣经注释》
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