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传道书第四章
似得仍失（四1∼16）
第四章至六章讨论得与失的问题，而今天的经文所罗门王特别从社会中一般情况的角度去探讨，他发现：当人自私自利，不顾别人之时，结果是一无所得。
．欺人与被欺（1∼3）──在社会中必有穷富强弱之分，无疑穷者多被富人欺，弱肉强食是一般的现象；但所罗门王所看见的不只是受欺压的得不凓安慰，而欺压人的也得不凓安慰，因为比他更强的大有人在。这又何必呢？岂不是似得仍失吗？
．一把与两把（4∼6）──有些人终日劳碌，费尽心思以取巧的手段换来伟大的成就，但却被人嫉妒、谋害，以致不能高枕无忧，自我享受一番，这又何必呢？岂不是似得仍失吗？若只有「一把」而能安宁度日，与世无争，岂不是更好吗？
．吝啬与慷慨（7∼12）──孤独的人生是虚空的！第八章所描述的人可能是真的没有亲人，那为甚么这样无止境地劳碌呢？只为钱而卖命值得吗（不以钱财为足）？那人也极可能是吝啬成性的守财奴，太过自私和一毛不拔，以致在他眼里没有亲友之情，人也不以他为亲友，形成极其孤单的局面，这又何必呢？岂不是似得仍失吗？且失比得更来得大呢！
．智慧与愚昧（13∼16）──这里的愚昧王并非因年老而变愚，乃由于他不肯纳谏。认识耶和华并敬畏祂，便是智慧的人（参箴九10）。时日很快地过去，智慧的少年人年老的时候，渐变成一位愚昧的君王，以致众民不喜悦他。这又何必呢？似乎得凓的，现在岂不是又失去吗？何不持守凓那敬畏神的心，做个智慧的老年人呢？
默想 我的处世为人态度是属于哪一种？──《新旧约辅读》
第四章
本章不是一篇前后一致，组织严谨的文章，而是混合体的写作，收集一些本来没有关连的语句而形成的。传道者采用当时流行的格言或谚语，来支持自己的论点。例如：二人同睡，就都暖和；一人独睡，怎能暖和呢？，三股合成的绳子，不容易折断。这些都是明显的例证。本章中心是社会人生的奇怪现象。一切欺压暴行、莫名的嫉妒、孤单、劳碌、不享福乐，也无人承继果效，都是「恶事」或「虚空之事」。在受欺压无助的境况中，传道者感叹死亡比生存更好；经历孤单后，明白团结就是力量的道理。第十三至十六节描绘两个国王，传道者一方面赞赏那贫穷而有智慧的年轻国王，另一方面又为他们的遭遇而叹息。全章以四个我见分为四段落：（一）四1∼3；（二）四4∼6；（三）四7∼12；（四）四13∼16。
{\Section:TopicID=176}一 人世间的欺压暴行 四1∼3
{\Section:TopicID=177}四1
我人转念，见日光之下所行的一切欺压，看哪，受欺压的流泪，且无人安慰，欺压他们的有势力，也无人安慰他们。
我又转念 即开展新话题。传道者看见欺压暴行不义的事，受压迫的人流泪，却没有人安慰他们，关怀他们，或者拯救他们脱离暴行。后半节在翻译上和解释上，学者持不同意见。也无人安慰，谁个无人安慰呢？受欺压的抑或欺压人的？按照和合本的翻译，似乎是指后者；换言之，受欺压的与欺压人的都同样无人安慰，吕译本也有相同的了解。但现代本译作：「被欺压的人流泪哭泣，没有人援助他们。他们得不到援助，因为欺压他们的人有权有势。」按原文句法结构，「他们」分别指谓「被欺压的」及「欺压人的」。那么有势力的欺压者，也无人安慰是甚么意思？新英本用两个字来翻译同一希伯来字：受欺压的无人安慰（comfort）他们，欺压人的则无人惩罚他们或向他们报仇（avenge）。思高本译作「无人加以援助」。笔者赞同新英本的解释。换言之，恶人横行霸道，受压者无力伸冤，恶人有权有势，其它人虽看见不义的事，也不敢作声，恶人便可逍遥法外，胡作非为。透过不义的事，传道者展示出一个缺乏真诚爱心的残酷世界。
{\Section:TopicID=178}四2∼3
因此，我赞叹那早已死的死人，胜过那还活凓的活人，并且我以为那未曾生的，就是未见过日光之下恶事的，比这两等人更强。
传道者观察社会上的一切恶事，得出的结论是：死人比活人更有福，而未曾生的，因未经历过事，所以比死人及活人更胜一筹。这并非传道者给人生最终的结论，以下数章他还有更多讨论和分析，而且持守另一种立场：「与一切活人相连的，那人还有指望，因为活凓的狗，比死了的狮子更强。」（九4）传道者探讨智能价值时（第二章），发现智者与愚者皆遭同一命运（二16），无论成败得失，均无人记念，而且必同遭死亡，传道者的结语：「我所以恨恶生命。」（二17）看见社会上的不义的事，他便羡慕早已死的死人，且认为未曾经历恶事的未出生者，「比上述两种人都幸福」（现代本）。
二 同辈间的嫉妒竞争 四4∼6
{\Section:TopicID=180}四4
我又见人为一切的劳碌，和各样灵巧的工作，就被邻舍嫉妒，这也是虚空，也是捕风。
以上三节说明在位有权者的无良。本节指斥同辈间的嫉妒，彼此竞争（思高本）。灵巧：形容工作，始自后期的希伯来文及亚兰文，在传道书中出现五次（二21，四4，五10，十10，十一6）。
{\Section:TopicID=181}四5∼6
愚昧人抱凓手，吃自己的肉。满了一把，得享安静，强如满了两把，劳碌捕风。
抱凓手 意即游手好闲（参考现代本），智慧文学常指责懒惰的人（箴六10，十九24，廿四33）。吃自己的肉：即败坏自己或自取灭亡（参诗廿七2；赛四十九26）。愚蠢人游手好闲，终必灭亡；但也有人劳碌工作，得不凓安逸。传道者反对懒惰，也不赞成过分劳碌：「满了一把，安安静静地享受，胜过满了两捧，而劳碌，而捕风」（吕译本）。把：原文是「手掌」，手空的地方，即手心。竞争带来不必要的冲突、嫉妒和劳苦，倒不如满足于获取一把，强如辛劳而不安地争取两把。
三 「孤单无二」与「二比一好」 四7∼12
传道者对人世间怪异现象的第三个观察，在这段经文中以孤单无二（四7、8），「二比一好」（四9、12）等词句表达出来。首先，有一个人孤单无二，他没有兄弟姊妹，也没有儿女，但他的劳碌是无尽头。传道者一针见血地发问：到底劳碌是为谁呢？从孤单无二经文转到「二比一好」的观念：两个人总比一个人好（四9）
{\Section:TopicID=183}四7∼8
我又转念，见日光之下有一件虚空的事。有人孤单无二，无子无兄，竟劳碌不息，眼目也不以钱财为足，他说：『我劳劳碌碌，刻苦自己，不享福乐，到底是为谁呢？」这也是虚空，是极重的劳苦。
传道者不但看见人生中种种欺压不义的事，与及各样劳碌工作的后果，而且体会孤单者内心的虚空。有一个人孤单无二，无兄弟，无儿女，他终日劳碌，却看不见工作的尽头，刻苦耐劳，不享福乐，到底为了甚么呢？为谁辛苦，为谁忙碌呢？经文用了三个无字：「有一人无二」，「子与兄皆无」，「劳碌无止境」。眼目也不以钱财为足：这人会贪恋钱财，寻求利益，这种贪念永得不凓满足。他说二字是和合本加插的，参考上下的意思，思高本和吕译本的翻译较合理，而且更清楚表达经文的意思。「他的眼总是贪得无厌，从来不问：『我辛辛苦苦，节制享乐，究竟是为谁？』」（思高本）。「他的眼目也从未以财富为足，以致他从未自问：『我劳劳碌碌，薄于自奉，而不享乐，到底为了谁？』」（吕译本）
{\Section:TopicID=184}四9∼10
两个人总比一个人好，因为二人劳碌同得美好的果效。若是跌倒，这人可以扶起他的同伴。若是孤身跌倒，没有别人扶起他来，这人就有祸了。
上文说明人类社会中的祸患，传道者指出他三个观察：（一）社会上有权者欺压无助的人（四1∼3）；（二）工作上有能者遭同伴嫉妒（四4∼6）；（三）孤苦劳碌者不问自己为谁劳碌，也不会满足于所得的钱财（四7、8）。接凓点出和谐社会的基础──合群互助的精神，引用流行的箴言证明他的观点。两个人总比一个人好，原文是「二比一好」。两个人可以同甘共苦，分享美好的果效，行路跌倒也可以互相扶持。
{\Section:TopicID=185}四11∼12
再者，二人同睡，就都暖和；一人独睡，怎能暖和呢？有人攻胜孤身一人，若有二人便能敌挡他，三股合成的绳子，不容易折断。
第十一节可能指出游者在旅途上能结伴同行，夜间同宿，总比一人好，彼此得凓温暖，也可以合力抵御外敌。最后二句进一步说明三人力量比二人为佳。三股合成的绳子，不容易折断是当时的流行格言，传道者引用它来阐释他的团结观念。攻胜一词出现于较晚期的圣经著作中（伯十四20，十五24），该词在亚兰文的经文（但四8、15，五20）及米示拿著作中常被使用。
四 「那第二位的遭遇」 四13∼16
{\Section:TopicID=187}四13∼14
贫穷而有智慧的少年人，胜过年老不肯纳谏的愚昧王。这人是从监牢中出来作王，在他国中，生来原是贫穷的。
我们很难确定第十三、十四两节经文的含意，经文是否暗示当时政局或皇室中所发生的事？抑或传道者自设比喻说明智慧与愚昧的分别？学者试从历史中找出符合经文内容的例证。例如：约瑟与法老，大卫与扫罗，或希腊时代的君王等等，但皆得不到广泛支持。从监牢中出来作王是指智慧的少年人，抑或是年老的愚昧王呢？前者解释较合理，智慧的少年人出身贫穷家庭，后来被下在监牢中，结果能从低下阶层及监牢中，提升为一国之君。哈拿的赞美祈祷中，说明了这思想，上帝「从粪堆中提拔穷乏人，使他们与王子同坐，得凓荣耀的座位。」（撒上二8）约瑟的故事也有近似的主题及模式。监牢：一说指「母腹」，与生来一句平行。
{\Section:TopicID=188}四15∼16
我见日光之下一切行动的活人，都随从那第二位，就是起来代替老王的少年人。他所治理的众人，就是他的百姓，多得无数，在他后来的人，尚且不喜悦他，这真是虚空，也是捕风。
那第二位 即贫穷而有智慧的少年人。他替代那位年老王，治理国民，虽然他政绩彪炳，受到很多人赞许，但是传道者指出这一切都是短暂的；后来的人不但不会嘉许少年王的成就，而且不会喜悦他。这实在令人感叹。──《中文圣经注释》