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何西阿书第四章
贰 民族现状与公义审判（四章至七章）
四章一节至五章七节是一大段，虽与一至三章并不十分连贯，却在思想上是合一的。不同的在文体，因为四章起的体裁比较多有诗文，而一至三章是传记与自传的述散文。所以一至三章自成段落，自为单位。第四章是崭新的开始。
本段有两个明显的主题，编织在一起的。一方面对祭司，另一方面对一般以色列人。四章九节是主要的钥节：“民如何，祭司也必如何。”向祭司说话，大多是第二人称：“你”；对人民说话，就以第三人称的多数：“他们”。有时似乎完全相反，所以在阅读时应特别留意，就不致误解了。祭司离弃耶和华的知识，而人民缺乏这知识，他们因无知识而灭亡，结果祭司与百姓同样被除灭（四6、9）。
由于他们不认识神，就有许多的罪，是诫命所禁止的（四2）。这些罪行都是因为他们忘记神的律法（四6）。异教的迷信敬拜，使他们更加堕落，例如献祭（四8、13、14，五6）；烧香（四13）。那些拜偶像的地方在山顶高岗（13节），在米期巴与他泊（五1），在吉甲及伯亚文（四15），他们求问木偶木杖（12节），在醉酒之后，有奸淫的行为（11、18节），这些都使先知十分痛心。
他们主要的罪是奸淫（四2、14），行羞耻的事（18节）。他们失迷（12节）、离弃（10节）、倔强（16节）、悖逆（五2）、诡诈（五7）。他们犯罪（四8），都是与淫乱有关，女性固然犯奸淫的罪，但是男性似乎更应多负责任（四14）。这种异教邪淫的风气实在可怕（19节）。
在法律的程序下，耶和华宣告以色列人有罪（四1-3），然后历数他们的罪行，其基本的原因在于敬拜偶像信奉异教，而有那种可耻的淫风（四4-19）。先知责备的对象是祭司与百姓，也包括先知与平民，受害者包括妇孺以及生物。先知在继续控告与定罪（五1-7），因为他们似乎一直不肯悔改，也是宗教领袖失败所导致的。
（一）前言（四1-3）
第四章是本书另一段的开端，但在本章内第一节至第三节似与第四节起不同。前者对一般的以色列人，但是后者只对祭司。从性质方面来说，第一节上：“以色列人哪，你们当听耶和华的话。”这种宣告的方式在本书并不常见，只有在五章一节出现过稍为类似的用词，反而在别的先知书，特别是在耶利米书与以西结书中较为普遍（耶利米书有十五次，如二4，七2，十九3，廿二11等；以西结书共有十次，如六3，十三2，廿一3等）。此次第一节“争辩”也很值得注意，二章二节出现过，现在再提，必成重点。
第四章起的内容与途径，与前三章确实不同，有些学者认为这可能是记述何西阿早期的信息，而前三章因述先知的经历，可能是以后编入的。1这项审判的事却十分明显地加以强调。
“以色列人哪，你们当听耶和华的话，耶和华与这地的居民争辩。”（四1上）“耶和华的话”只在此处与一章一节，在本书其他论述中没有出现。“以色列人”只在此处，以后不再这样称呼，而在三章却三次出现（1、4、5节）。这里有非常典型的使者语气，在先知书是常提说的，每在信息的开端，都有这样的口吻，引入真理的信息。从这里起，不再述先知的经历，他本身家庭的情况了。
争辩是法律的程序，这些话也不是控方所提出的，而是司法官直接提出起诉的事。被控者是以色列人，是“这地的居民”。这地是耶和华所赐的（参阅九3，二10，十三6）。这地既属耶和华所有的，他们怎么可以完全不顾呢？
“因这地上无诚实、无良善、无人认识神。”（四1下）这三件事都与圣约的信仰有关。“诚实”指真诚、完整、可靠，在二章二十节也提过，是那种完全投靠依赖的意思，信靠神的话，而且诚心实意的事奉（书廿四14；撒上十二24）。这是一种负责的态度。“良善”原意为“信实”，也有恩慈与宽容的涵义。诚实与良善常相提并论，表明忠信的连结（参阅创四十七29；书二14；诗八十五11），尤其表明神对祂子民信实的关系（出卅四6；撒下十五20；诗八十九15）。“认识神”指人对神真切的体验，尤其明白神启示的律法，神的心意。这原是在礼仪上敬拜心灵的体验。以后就成为旧约先知的思想观念，何西阿从婚姻的经验来解说，更能说明知识的深度，是十分真实、深切、亲近与直接的感受。“认识”或“知识”是本书的特点，本章一节之外，还有六节，二章二节，五章四节，六章三节，八章二节及十三章四节。不认识神，就会有道德的失败。
“但起假誓，不践前言。”（2节上） 起假誓实在是假借神的名来辱人，加以咒诅，在十诫内就是说那成为妄称神名的罪（出二十7）。这也不只干犯第三诫，也犯了第九诫，因为是作假见证陷害人（在出廿一17，廿二27；利十九14，二十9；申廿七16等）。中文译词“不践前言”在原意上是“欺骗”，这是第二项罪，这与第一项是相连的，因为标点符号使这两项与以下三项分开（以句点zaqef qaton 作为间隔）。这是亏欠邻舍的谎言（七3，十13，十二1；也可比较十二7）。假誓与虚谎都是绝对禁止的律法(Apodictic Laws)，在利未记十九章特别标明。
“杀害、偷盗、奸淫、行强暴、杀人流血接连不断。”（2节下） 这五项成为下一组，指一些特殊的罪行。“杀害”指蓄意杀人（参阅六9），也是律法绝对禁止的（出二十13，廿一12、14；申廿七24）。
“偷盗”原意为绑架，也是偷盗邻居的权利及财产，几乎是包括十诫中所有的禁条。2根据出埃及记二十一章十六节，这样侵犯人身拐带的，应处以极刑。
“奸淫”，如本书四章十一节起，七章四节等，破坏别人的婚姻与家庭，也是在律法中绝对禁止的（出二十14；利二十10）。
“行强暴、杀人流血接连不断。”是指一般的暴行，包括政治的叛乱及经济等社会的暴动，都是神所憎恶的罪行。以上五宗的罪，都是侵犯邻舍伤害自己的同胞，是违反圣约的原则，为律法所不容，必须处以极刑。不然圣约范围内的人，就完全没有保障，缺少安全。归根结底来说，都是因为他们没有诚实与良善，基本的美德不存在，还可奢谈其他？他们不认识神，不虔必导致不义。这是必然的结果。不虔是叛逆耶和华的罪，但是其中也包括不正当的膜拜偶像的举动。有人认为这里所说的接连流血的事，是指杀人献祭的。可见迷信的残暴罪行。
“因此这地悲哀，”（3节上） 这地是以色列地土，是包括全民的，他们在悲哀之中。“悲哀”原意为“枯旱”，土地枯旱，所有的土产就断绝了，他们为干旱而悲哀。悲哀也是异教的举动，土地干旱，因为巴力死去，人们要为“神死”而举哀。举哀之后，巴力可以复苏，才再有蕃生的现象。有人将这字译为“蒙羞”，3在涵义上十分相似。
“其上的民，田野的兽，空中的鸟必都衰微，海中的鱼也必消灭。”（3节下） 地上的民好似其他生物那样都枯萎，没有生产（九12、14）。全地枯旱，使野兽与飞禽都无法生存，从衰弱至死亡。干旱好似烈火般将他们都烧尽了。还有海中的鱼，包括三种领域的生物，海陆空的范围中所生存滋长的。这里在次序上也是照创世记的记述的次序，所以是包括整个的宇宙。这里是从以色列的地，遍及全地。神的审判是全面的。4
这段短短的经文，却阐明先知卓越的意念与见解，将人类学、宇宙论与神学溶合在教会学之中。教会当然不是旧约的用词，但是以色列会众可谓旧约中的教会，是属神的人结合的团体。他们最基本的资格是认识神（1节下），明白并遵守祂的诫命。这是属神的人们生活的准则，也是圣约关系中必备的条件。
神道德的旨意，是要保障人们的权益。人应该爱邻舍如同自己。这样在圣约的团体之中，才可以彼此相顾相爱。如果没有这样和美的关系，他们就失去神选民的身分，也失却生命真实的意义与价值。所以个人的生活是为别人，也靠别人，是一种相互获益的经验。
这还不仅是人与人的关系，也该是人与物的关系。地土、植物以及动物，它们的存在，都与人的生活有非常密切的关系。它们的兴衰与存废、生死，都足以影响人类社会的。人在宇宙中是会认识神的，他就该追寻生命的意义，也明白生命的秩序。他可以因认识神而使万物振兴，世界安乐，他也足以因错谬虚妄不虔导致世界的毁灭。因此，世界的命运是在人的手中，决定他对神的信仰。这是多么严重的关键，何等重大的责任。
四章一至三节这段经文，几乎可使我们从洪水之灾（创六5起），伸张至启示文学中的世界观与审判（赛廿四1起）。5
这个信息是从旧约的审判看到新约的救恩。从严责的罪行，看兄弟爱的理想。这个道德的理想是不可能实现的，除非有属神的生命。有神的儿子就有生命（约壹二5等）。生命的见证在于爱。
1 参阅 Wolff, Hosea, 66.
3 Andersen & Freedman, Hosea, 340.
4 K. Koch, "Vergeltungsdogam,"
1-42; F. Horst, "Recht und Religion im Bereich des AT", EvTh, 16 (1958)
5 参阅O. Ploeger, Theocracy and Eschatology, tr. S. Rudman, 1968, 55.
（二）祭司与人民（四4-19）
四章四节是另一段的开始，前三节是对以色列众人说的，从四节起是对祭司。“然而”是起承转合的一个转捩点。以色列众人犯罪，祭司的过失是无可否认的，以致他们在敬拜献祭的事上都必蒙羞（19节），因为人们都没有真实属灵的感受，他们不认识神，因无知识而灭亡（6节）。
从四章四至十九节的经文，可分作若干段落。四至六节专责备祭司。七至十节指出祭司导致人民的失误。十一至十五节历数人们罪恶的状况。其中包含哀歌的形式，显示先知内心的痛楚。十六至十九节宣布刑罚与灾祸。在语气方面，耶和华以第一人称：“我”（4-9、12、14节），又转至第三人称，由先知提及“耶和华”（10节下、15节下、16节）或“神”（12节下），对以色列人及祭司，先直接的指责与警戒，用第二人称：“你”（5、6、13-15节），其他都转至第三人称的多数：“他们”。这信息是对北方的，“以色列”或“以法莲”（15-17节），仅一次提及“犹大”（15节上），似乎不是在重点上。
这里所提的祭司，似乎指伯特利的，不是在撒玛利亚。在北方以法莲山地的邱坛等，有敬奉异教的罪状（13、17节）。先知必在早期就予以指责，因为内容方面与第一至三章的中心思想很相似，都是指责以色列人有属灵的淫乱，离弃神。
“然而人都不必争辩，也不必指责，”（4节上） “然而”是一段信息的开端，为要加重语气，特别是辩论的言词（十二8应有“然而”的字样，中文没有译出，可另行援例，如赛十四15），也常有相反的言词，是否定的（十二8：“人必不见……”，赛四十五14，也以“然而”开始，中文也没有译出，但在以下的语句仍有否定的话：“你们必不蒙羞，也不抱愧……”）。
“争辩”已经在二章二节提过，是“控告”的意思，原为法律的用词。“指责”也是“指控”，是起诉的程序，随就要宣判。6这两个用词似乎是同义字。人们忽略神的公义，认为无需认真，但是先知却十分重视，认为这事不可随意过去。
“因为这民与抗拒祭司的人一样。”（4节下） “这民”原意应为“你的民”，“你”指谁呢？若是指祭司，那么整句的译法就不同了。在上下文来研究，百姓似乎并未对祭司有什么抗拒，他们被祭司导入歧途，在迷失中还不自觉，并未抗拒。大多经学者提出经文评鉴的理由，“你的民”可作为“与你”（“民”是`a%m，“与”字应为 'im，字根仍是一样 '-m）。在“抗拒”这字的字尾也稍有改动，就作为“我的抗拒”或“我的争辩”或“我的指责”，这样就将这句话译为：“我要与你争辩。”或“我指责的是你。”7“祭司”成为一种称呼：“祭司阿！”现代中文译本的译词：“祭司们哪，你们不可控告人民，也不要指责他们，因为我要指控的正是你们。”这虽不是照原文译出，在意义方面清楚得多了。
但是有些经学者在解释方面，与现代中文译本还有出入。人都不必争辩与指责，不是指祭司们对人们的指控，而是指祭司的口吻，是祭司对先知的责备。他们似乎强调说：这些事没有那么严重，人都不必争辩，也不必指责。何西阿说：但是我却要对你们指控，与祭司争辩与指责他们。祭司阿，我要指控你！（祭司可用“你”字，以少数字表明体，是很普通的用法，正如五节所述的。）8
“你这祭司必日间跌倒，先知也必夜间与你一同跌倒。”（5节上） 这祭司是在重要的圣所内供职，不是一般的祭司，可能好似伯特利的亚玛谢（摩七10），是处于领导的地位。他们怎么会跌倒呢？尤其在日间不应容易跌倒的时候。这是因为他们犯罪的缘故（参阅五5，十四2）。这里又想起先知。在耶路撒冷的圣殿有先知，与祭司一同事奉（参阅赛廿八7；弥三11；耶利米书的例证甚多，在二8，四9，五31，六13，八10，十四18，十八18，廿三11）。但是在北国的圣所似乎没有先知，何西阿又怎么熟悉这事呢？9可能在这里何西阿只提出宗教的领袖有祭司与先知。先知也必跌倒，是在夜间。这是说先知在夜间接受异象时跌倒吗？在被掳时期前，先知不在夜间有异象，夜间的异象常被视为不正当的（参阅赛廿九7；弥三6）。但这里所说的是指宗教的领袖在日夜都会跌倒，因为他们叛逆神。
“我必灭绝你的母亲。”（5节下） 首先在语气中转为第一人称：“我”。其次难解的在于祭司的母亲，为什么他们的母亲也受审被灭呢？利未人祭司的父母不受他的行为的后果影响。可能是以撒母耳为例，他在未出生之前，母亲已向神许愿，可见祭司的母亲有十分重要的地位。母亲可能因儿子的失败而受累。为什么不提父亲呢？祭司是世袭的，他在父亲离世之后才继承父业，所以祭司的品行如何，教养他的母亲必须负责，可见她责任的重大了。
这里只提祭司的母亲，可能实际所针对的，是祭司的家庭。神的刑罚往往是全家的，从上一代至下一代都受株连，还不仅是对祭司，对君王也是如此（参阅耶廿二25-30先知论约雅斤所受的刑罚。）
“我的民因无知识而灭亡。”（6节上） 在本书，“我的民”常表明神这样称呼所含有的慈爱与怜悯（二3、25，四8、12，六11下，十一7；参阅四14下）。但是他们竟然没有知识，这是指属灵的知识，是对神的认识。这是在属灵的感受中，体认神救赎的恩典，出埃及的经验（十一1），旷野蒙神引领（九10，十三5），获得神赐给的地业与宝藏（二10）。这些都因为神拣选的恩惠，与他们建立圣约的关系（八1，六7）。再从主观的经验来说，知识是指对神的热心，与神有心灵的关系。10他们没有知识，因为祭司没有好好教导，更没有以身作则，作他们的榜样。他们因无知识而灭亡，这灭亡是指道德的沦亡，还不是专指他们物质生活的沦落。神无意灭绝他们，却使他们知道一切灾难的主因。
“你弃掉知识，我也必弃掉你，使你不再给我作祭司。”（6节中） 以色列人弃掉神的知识，表明不重视或不同意，他们不愿接受神的真理，甚至轻忽与藐视（这一用字也在民十四31译为“厌弃”；诗一○六24译为“藐视”）。他们存心拒绝神，不接受祂的真理与圣约。这种悖逆的态度，应归咎于祭司。祭司没有好好教导，祭司的本身态度已经有了问题，在本位上也不尽责，一般人也受了他们的影响。这曾是以色列首
但是这里是专对祭司说的，人民的失败主因在于祭司，祭司的职分必须革除，神怎么可以容让他们再败坏敬拜的事，尤其在教导的职事上更不可再继续，免得将百姓导入歧途，因为祭司教导的责任是重大的（参阅代下十五3，十七7-9，十九8起，卅五3，尼八5-8）。
“你既忘了你神的律法，我也必忘记你的儿女。”（6节下） 神的律法是祂的训诲，是有关生命之恩的（参阅申卅二47）。祭司有这专职来从事教导，他们竟忘记了。这里所提的“忘记”还不是记忆的失却，或思想的忽略。实际的涵义是拒绝或离弃，是存心叛逆的罪行，不可宽恕。所以神也忘记（弃绝）他们的儿女。在旧约中最具体的例证是祭司以利，他自己轻忽律法的训诲，使儿子陷在罪裹，不仅他的儿子前后亡故，连后裔也遭继续的咒诅（撒上二12-36）。
从第七节起，信息似有另一个开始，对象仍是祭司，但是对祭司的团体说的，所以用第三人称的多数“他们”。在前几节只用“你”，似指大祭司，其实大祭司是祭司的代表。所以在实质上仍是一样。罪不仅在祭司，也在人民，两者都互受影响，都需负责。
“祭司越发增多，就越发得罪我。”（7节上） 祭司增多的现象原是好的，因为多人施教。在耶罗波安二世的升平时代，圣所增多，宗教活动似兴盛一时。可惜那种发展不正常，而且迷信的成分多，增添祭坛取罪（八11，十1）。结果祭司增多，迷信的举动也加增，有更多的罪，他们所得罪的是真神，因为他们在敬拜异教的形式上，以假乱真，使人们在宗教方面越发混淆，无法分辨。
“我必使他们的荣耀变为羞辱。”（7节下） 他们的荣耀是耶和华神与他们同在，耶和华是他们的荣耀。巴力是他们的羞辱，因为那是可羞耻的，可憎恶的（九11），荣耀必离开（十5）。这种说法以后也影响耶利米，耶利米说：“岂有一国换了他的神么？其实这不是神，但我的百姓，将他们的荣耀，换了那无益的神。”（耶二11）。诗篇一○六篇二十节说：“如此将他们荣耀的主，换为吃草之牛的像。”“他们荣耀的主”原意为“他们的荣耀”。
祭司的荣耀，在于他们为以色列祈福，人丁兴旺。然而他们随从邪淫的宗教，甚至以异教庙妓的淫行。求神明给予蕃生的福分，这是多么可耻的事。所以以色列人的荣耀必失去、“必不生产、不怀胎、不成孕”（九11）。以荣耀来换取羞辱，实在是最愚蠢的事。
“他们吃我民的赎罪祭。”（8节上） 祭司原来可以吃赎罪祭（利六17-23；参阅十19）。但是他们多取，就成为犯罪的行动了。“赎罪祭”也可作为“罪恶”，“他们以我民的罪恶为生计”，人民的罪行是他们导致的，他们引诱他们随从异教的敬拜，藉此取利，以此维生。11
“满心愿意我民犯罪。”（8节下） 从中译词的上下文读来，似很连贯，他们愿意百姓犯罪，多献赎罪祭，使他们可以中饱。但是参照原意，下半节的中译词似乎太模糊，含义不够清楚。在原意上，有喉咙的字样，他们抬起喉咙，就是开喉咙来吞吃我民的赎罪祭，这样译法就将这两种祭相提并论，也描述祭司的贪婪与失职。本节另一种译法是：“他们吃我民的赎罪祭，我民的罪就由他们完全担负了。”12
这样译法与中文的出入仍很大，“满心”译为喉咙，这字原意为“生命”，所以祭司为负担他们的罪惩，受刑罚，甚至要付生命的代价。这也是经学者想强调的。他们祭司要完全负责人民的罪过，一定是先知信息的本意。
“将来民如何，祭司也必如何。”（9节上） 这里是指将来的审判。神的审判必临到人民与祭司。但是这裹的对比，是指人民影响祭司呢？还是祭司影响人民呢？可能不是在于彼此的影响，而在二者在同样的审判之下，并没有分别。神以同样的原则（参阅利廿四22）来审判，而审判未必是等量的。
“我必因他们所行的惩罚他们，照他们所作的报应他们。”（9节下） 中文译词“他们”，虽说出集体的刑罚，但在原意是“他”，各别的。“他”是指祭司或人民，以个别的情形来处理。“所行的”或“所作的”，在本书中多次出现（五4，七2，九15，十二3）。他们的行为是神看为罪恶的，必遭刑罚。
“他们吃，却不得饱。”（10节上） 他们祭司吃祭物，是那种贪婪的行为（8节），是无法满足他们的食欲。在节期中，不但祭司吃，人们也都享用，应该是十分丰富，吃不完。但是他们现在没有祭物可吃，献祭的人越来越少，所献的也很少。他们无论怎样贪吃，仍旧吃不饱。
“行淫而不得立后。”（10节中） 这里是重复第七节的述。他们敬拜假神，以“神婚”(Sacral marriage)邪淫的形式，求多子孙，但是不得立后。人丁无法增加，神怎能在这事上赐福给他们呢？他们没有在人口的事上信靠神，反随从伪神，神的福分必离开他们。
“因为他们离弃耶和华，不遵他的命。”（10节下） 他们离弃神，是真正背道的行为，转向别的神。他们离弃神，表明他们不遵神的律法，不信守神与他们所立的约，这也曾是以利亚所责备的（王上十九10、14）。
“不遵”原意只有“遵”，或“坚持”，所以可能指他们坚持邪淫的道。“他的命”只是中文译词加上的。在原文中似未完的语句，所以许多经学家就将下一节连起来，认为以色列祭司仍不肯放弃异教邪淫的行为。这个“遵”字也可译为“信奉”，他们离弃耶和华，却去信奉虚无的神（参阅诗卅一7）。他们实在惹动神的怒气。
“奸淫和酒，并新酒，夺去人的心。”（11节） 这仍是针对祭司的，因为酒能乱性，他们在宗教的错谬中，有奸淫、醉酒及迷信的行为。酒与新酒并不完全相同，因为酒指陈酒，味醇易醉。新酒是新榨的葡萄汁，未经长久发酵，没有那么浓质。新酒常与五榖与油一起提说（二8、22，七14），是指当地的土产收获。陈酒可以乱性，新酒却使人联想迦南的淫乱宗教，而有纵欲的行为。所以这里的奸淫是指身心两方面的。
“夺去人的心”是使人失去理性，没有清楚的属灵意识，没有明确的心智方向。这是一种迷失及迷惘的感觉，是迷信心理特有的状况。
“我的民求问木偶，以为木杖能指示他们。”（12节上） 人应求问神，神也藉祭司佩戴的以弗得，或乌陵与土明，寻求神的指引（撒上十四38-42；参阅撒下二1等）。但是现在祭司应百姓的要求，去求问木偶。木偶是否迦南宗教的亚舍拉（参阅申十六21；士六25起），或似家中的神像（参阅哈三18）。木杖是否好似亚伦的杖（民十七章）？木杖是权杖，是否误用为魔杖呢？这些都成为膜拜的对象。
“因为他们的淫心使他们失迷，他们就行淫离弃神，不守约束。”（12节下） 淫心是错谬的心灵，愚妄中只会迷失，走偏了路，更加偏离了神。这是乖谬的灵，使人差错好像醉酒的人呕吐的时候，东倒西歪一样（赛十九14）。他们离弃神，不受约束，完全是叛逆神的态度，充分暴露祭司的弱点与恶行。
“在各山顶、各高岗的橡树、杨树、栗树之下，献祭烧香，因为树影美好。”（13节上） 这里所描述的是异教敬拜的圣所场合，与申命记十二章二节相似。在高山及小山上都有这种烧香献祭的邱坛。大多只提青翠树下，但在这里却不厌其烦提出不同的树。这些树都长在高地，枝叶丰茂，也有奇异的芬芳，特别吸引人们幽会。树影好，为遮去阳光的炎热，还是保持幽暗的环境，便于他们行可耻的事？他们行为是暗昧的，不敢在光天化日之下。
“所以你们的女儿淫乱，你们的新妇行淫。”（13节下） 这是异教的陋习，每一个女子在一生中至少一次要去卖淫，将得的代价献给神明。这种妓女的行为是在以色列中绝对禁止的，如果发生在祭司家中，更是罪大恶极的事，不容存在，一旦发现，甚至处以极刑，用火烧死（参阅利廿一9）。所以这里先知提出的，实在是十分严重的事。这种淫风还不止于郊外的山野，可能会带入城内，进入家中，其恶劣的影响可见一斑。
“你们的女儿淫乱，你们的新妇行淫，我却不惩罚他们。”（14节上） 据异教的恶俗，女儿出嫁时，在成为新妇的身分，丈夫的父亲先与她有性行为，摘去她的贞操，为保持蕃生的能力。所以一个处女是在祭坛边献给神明，由公公来执行摘取。13这能完全责怪她么？女子是无辜的，是牺牲者，值得同情与怜悯，神都不忍惩罚她们。但是男的应当负责，该受刑罚。
“因为你们自己离与娼妓同居，与妓女一同献祭。”（14节中） 这里的娼妓与妓女都是指庙妓，也有人认为前者是普通的，后者是特殊与敬拜异教伪神有关。这种异教的习俗无疑已渗杂在以色列的混合宗教之中（参阅王上十四24，十五12，廿二46；王下廿三7）。这是破坏圣约的条件，为耶和华所憎恶。他们主动地去犯淫乱的罪（原文为自行去作的事，中文译词确表达了这个涵义。动词是Niphal: reflexive idea）。他们与庙妓一同献祭，吃祭物，作为敬拜的举动。
“这无知的民必致倾倒。”（14节下） 这句话是箴言，是智慧文学的格调（参阅箴十8、10）。他们是无知的民，他们因无知识而灭亡（四6）。淫心使他们失去理性（11节），最后必无法逃脱厄运，完全倾倒毁灭。人民的无知，不会分辨，以致随从异端，是他们自己的错谬，也是祭司无法推诿的责任。
“以色列阿，你虽然行淫，犹大却不可犯罪。”（15节上） 北国已经犯了邪淫的罪，无可救药了，难道南国犹大仍有机会悔改吗？事实上，在先知的心目中，以色列与犹大都同样在审判之下（五10、12-14，六4）。他们二者也有同样的盼望（二2）。有的经学家认为后一句话以后在以色列败亡之后，专对南国讲的，希望他们不蹈覆辙，但是在下半节，吉甲是在北国，伯亚文可能也指北国的伯特利。这两地在北国有中心的圣所。可见全部是对北国说的。有人以为这里提出犹大，是带有讥刺的语气。北国已经堕落，无法逃罪，南国又怎会避免呢？他们也不比以色列好。14如果这是讽刺的话，为什么用劝勉的词句呢？在以下的半节也是连绩有三个命令词。
“不要往吉甲去，不要上到伯亚文，也不要指永生的耶和华起誓。”（15节下） 吉甲是在约但河东重要的中心圣所（参阅书四19）。伯亚文大概是伯特利。吉甲和伯特利是两大中心圣所之地，是耶罗波安建立的（王上十六28-32）。伯特利甚至成为王的圣所（摩七13）。那圣所是官方设置的，先知何西阿又怎可禁止呢？参考伯特利一名的原意，应为“神的殿”，现在成为“罪恶之所”（伯亚文的意译），或可称为偶像庙，是神所憎恶的。伯亚文其名在此处之外，又出现在五章八节及十章五节。“亚文”可有不同的译词，在阿摩司书五章五节为“乌有”。这可能指哀恸的叹息，为拜偶像的一种礼仪，15有人认为这字指富有的人家。16伯亚文若指伯特利，可能与基列一样，是作孽之人的城（六8）。
往……去，上到……都可能指他们朝圣的行动，是膜拜偶像，信奉异教的罪恶。他们不可再亵渎神了。指永生的耶和华起誓，确是有亵渎的危险。这是妄称耶和华的名，他们明明去敬拜巴力，怎可提说耶和华呢？凡不诚实的，不可起誓，因为这是亵渎的行为。
“以色列倔强，犹如倔强的母牛。”（16节上） 以色列始终不肯回头离开巴力的祭坛。他们不听劝说（6、14节），不仅顽固不化，而且刚愎自用，失去了驯良的心（参阅十11），不肯负轭。“倔强”确可译作“顽梗悖逆”（申廿一20），应处以极刑。所以以色列人必须受神的惩治。耶利米说出以法莲悲叹的话：“你责罚我，我便受责罚，像不惯负轭的牛犊一样。求你使我回转，我便回转，因为你耶和华是我的神。”（耶卅一18）
“现在耶和华要放他们，如同放羊羔在宽阔之地。”（16节下） 这种中文译词似是指神的眷顾，牧养他们，使他们在宽阔之地享受安息与饱足。但是看上下文，却完全是反面的意思。耶和华放他们，可能不是指牧放，而是驱散他们，正如撒迦利亚书七章十四节，神必以旋风吹散他们到素不认识的万国中。“牧放”也许可译为“管辖”，17有的改为问句：“现在耶和华还会再牧放他们？”表明含有否定的答案，18神是不会再牧养他们了。
至于宽阔之地，也可解释为荒废的野地，是“放牛之处，为羊践踏之地”（赛七25），那不是牧野的草原。有人甚至描述为空旷之地，指阴间的境地。19这里是否有这样的涵义，无法臆断。但是将他们放在偌大的荒野，似乎是接续上文的思想。当然这不是神的初衷，耶和华愿意成为以色列的牧者（参阅诗廿三篇及结卅四章）。
“以法莲亲近偶像，任凭他吧！”（17节） 以法莲与偶像相连，因“亲近”原意是关连，原是航海船只组队相护的用意。20这字是被动的分词，似乎强调以法莲是受制于偶像的虚妄之中。“偶像”是多数字，不仅是多种的偶像，也指不同的偶像。他们不仅拜牛犊（八4起，十三2，十四9），也敬奉家中的神像（三4）及其地的木偶（四12）。以法莲是统指北国以色列。以法莲山地也是先知何西阿的家乡，他的信息必在那地传出的。
“任凭他吧！”神似乎完全放弃他们，任凭他们刚硬不肯回头（参阅出卅二10）。七十士译本的希腊文译词：他必自趋毁灭之途，在意思上更清楚。
“他们所喝的已经发酸。”（18节上） 这是描述他们醉酒的情形，他们在一些醉酒的人之中，“发酸”原意是“过度”，他们喝得太多，使酒发酸吗？但是他们在这样放荡的行为中，酒与色必连在一起，发酸有人译为“转离”，神离弃他们。21
“他们时常行淫，他们的官长最爱羞耻的事。”（18节下） 他们在醉酒中，行淫乱的礼仪，敬奉偶像，就更加愚妄了。这些官长是指宗教的领袖，更强调祭司。他们也作这样羞耻的事。有人也随从七十士译词，将荣耀变为羞辱，他们不要耶和华，反爱巴力，与第七节下相同。22
“风把他们裹在翅膀里，”（19节上） 风可作两方面解释，或指淫心，使他们随之失落。或指旋风，将他们卷入其中，随之消散。这些异教之风使他们飘动，完全失去方向，被吹散了。
“他们因所献的祭必致蒙羞。”（19节下） 他们向偶像献的祭本身就是可耻的事，带给他们的也是蒙羞的遭遇。先知最大的失望，是人民无法摆脱祭司恶劣的影响，使他们完全陷在罪中。
在本章内，先知极力劝阻祭司与人民，不可再受异教敬拜的影响。他特别针对祭司，因为祭司不忠于神的嘱托，没有善于教导，将神的训诲埋没了，人们就不认识耶和华。祭司的罪必导致他自己的家人遭神弃绝（6节）。
先知以传信者的身分宣告神的真理，好似在城门口法庭的情景，先知的指控，是祭司的淫心与淫行。祭司是被告（4-14节），人民是受害者（6节上、8节、12节上、13节下、15节等）。
在控告的言词中，指出祭司基本的罪行，他他的训诲错误（12节），敬拜献祭的事虚妄，以及以淫乱的礼仪来得蕃生的能力（7、10、13节等）。他们必丧失祭司尊贵的职分。23他们仍敬拜耶和华，但也信奉巴力，将宗教混合，甚至妄称耶和华的圣名。
先知为人民哀恸，因为宗教的领袖误导他们，引他们走入歧途，既没有耶和华的知识，也受怂恿去拜巴力，在敬拜方面错谬，进而纵欲，以淫行取代敬虔（8、11、13节）。以色列的男子似乎应负更大的责任，无助的女子尚情有可原，但他们都偏邪淫乱，令神痛心。
他们的罪已经越陷越深，无法自拔（11、19节），因为他们的淫心已使他们不能回转，没有意志力足以挽回。他们不明白神原有的真理，又怎么可以了解现在启示的话语呢？神的爱虽可使他们转离罪恶（二8、16、21，三5）。但现在的情况有希望吗？他们弃掉耶和华的知识，怎能逃避神的刑罚呢？他们所遭受的，只有羞辱。
关于祭司的失败，他们引领人民走向异教的邪途，以后在玛拉基书也有详尽的论述。在该书二章一至九节，先知特别强调神与利未人所立的约（4、8节）。神对利未人祭司有特别的托付，要他们忠心传讲信息，与神同行，使多人回头离开罪孽（6节）。这显然与申命记三十三章八至十一节相似，谨守圣约，遵行主话，教导以色列人归正。但是玛拉基显然也受何西阿极大的影响，认为祭司责任的重大，不可危害众人。
先知何西阿宣讲神的话，却被祭司拒绝了，人民受他们的影响，也轻忽神。这也是主耶稣的话（参阅约十一47起；以及可十五11起）。使徒保罗特别提出信徒应该防备异教的迷惑，不可容让假师傅的谬论：“你们与不信的原不相配……基督与彼列有什么相和呢？神的殿与偶像有什么相同呢？”（林后六14起）使徒约翰也劝戒信徒不可随从虚谎，要自守，远避偶像（约壹二18起，五21）。
6 H.J. Boecker, Redeformen des Rechtslebens im AT, 45-47.
7 Wolff, Hosea, 70 根据 H. Oort, "Hozea," ThT 24 (1890); H. Guthe, Hosea bis Chronik, HSAT 2, 1923; K. Budde, "Zu Text und Auslegung des Buches Hosea (4:1-19)," JBL 45 (1926) 280-97; H. Junker, "Textkritische, formkritische und traditions-geschichtliche Untersuchung zu Os 4: 1-10," BZ 4 (1960) : 165-73 等 。
8 Andersen & Freedman, Hosea, 342.
9 Wolff, Hosea, 77.
11 Wolff, Hosea, 71, "They exist on the sin of my people."
12 Andersen & Freedman, Hosea, 359.
13 Wolff, Hosea, 88, 比较约书亚记二章一节起记述的妓女喇合, 亦参阅 Meek, ANET, 183.
14 James Luther Mays, Hosea, 77.
15 H.W. Hertzberg, Die Bu/cher Joshua, Richter, Ruth, ATD, 9, 155.
16 Van Gelderen and W.H. Gispen, Het Boek Hosea, COT, 122.
17 Andersen & Freedman Hosea, 377.
18 Wolff, Hosea, 72.
20 W.F. Albright, "The Role of the Canaanites in the History of Civilization" in The Bible and the Ancient Near East, 1965, 482-483. n. 80.
21 Andersen and Freedman, Hosea, 879.
22 J. Zolli, "Hosea 4 : 17-18," ZAW 56 (1938) 175.
── 唐佑之《天道圣经注释──何西阿书》