3. 歌唱家(二十五1~31)。现在轮到歌唱家的安排,这是第一个利未人专业的团体。在以色列人的敬拜里,音乐是最重要的,这可从旧约圣经中许多部分,特别是从诗篇中清楚得知。利未人歌唱家的角色在领导和带领敬拜上是关键的,因为他们鼓励百姓,以坚信、和谐,及活力向神敬拜。大卫的组织,为利未人在所罗门圣殿中领导敬拜作好准备;在圣殿的献殿崇拜,利未人的盛大乐团和诗班就发出宣告:「耶和华本为善;祂的慈爱永远长存」(代下五12~14,七1~6;参:代上十五~十六)。
这些歌唱家和祭司一样分成二十四个班次。也与祭司相似,分两个阶段完成(参二十四章)。他们先分为三大家族(1~6节),再藉着抽签分属各自的班次(7~31节)。
本章的整体性曾经受质疑,特别是两个段落的不同处,而第7~31节经常被认为是后来加添的。217举例来说,希伯来文 mispār,在第1节(名单,NIV、NRSV、RSV、GNB)和第7节(数目)有不同的意义,而第2~4节与第9~31节的名字次序不同。但是,这些论证,仍不足以归纳出有多种来源的结论。另一方面,第7~31节似乎是假设,在第1~6节各自都有十二个「儿子和弟兄」(9节及下)可以参与服事。这可能是对他们的后裔和亲戚一般性的描述,并且暗示出第7~31节是在第1~6节之后的一个或两个世代。大卫直接的投入(1节),并且提到他同时代的人亚萨(2、6节)、耶杜顿(3、6节),和希幔(4、5、6节),还有关于希幔家庭个人性的提及(5节),都表明本章是一个早期的来源。反向的,要把历代志关于这三个歌唱家族,与被掳之后对他们所知的资料相连接,是有困难的。只有亚撒的后裔参与第一次归回(拉二41=尼七44;参:拉三10),并且一直到在第五世纪末叶,才有耶杜顿的后裔伴随他们(尼十一17、22;参:以斯拉续篇一15,五27、29)。希幔家族在被掳归回之后没有出现是奇怪的,正好与本章所刻画的反向──希幔地位出众(只有他被称作是王的先见,而且他的儿女最多,5节;也参:代上六31及下,十五17及下)。既然这里有大卫、亚萨、耶杜顿的名字,而希幔是第1~6节中最后提到的,最有可能的结论是,历代志作者所用到的,是那些在所罗门时代或后来实际在圣殿当中服事的名单(7~31节),以作为他对大卫分班记录的补充(1~6节)。
因此本章可能是形容一个理想的架构,而不是历代志作者当年的实际情形。若是如此的话,他是在吸引同时代人对崇拜仪式人事安排组织的注意力,就像他写关于崇拜仪式的物品,如约柜(十三~十六章)一样。他的目标可能是用来促使音乐敬拜成为重要的服事,并且是祭司的献祭不可缺少的部分。新约圣经没有提供音乐在初代教会敬拜中的地位,但是在天上的赞美用到「琴」(启五8,十五2~4),则是一个肯定的表明:早期的基督徒把旧约圣经的原则用在他们自己的事奉上。他们参与在圣殿的敬拜,则是对此更进一步的肯定(如:路二十四53;徒三1)。
1-6. 乐手分为三个家族。大卫监督乐手的分班,可能是由「利未人的领袖」(1节,GNB)而不是军队的众首领来协助。后者在这里比较不合适,况且利未人的领袖已经参与其中了(二十三2),而祭司的领袖则协助建立祭司的班次(二十四3、6)。218
乐手的职责,出人意料之外被形容是说预言(1节,参2~3节)。219从上下文的内容显明,这个活动包括乐器演奏,并且是在王的监督之下进行的(2、6节)。这两者的特色在以色列的预言中都是不寻常的。利未人说预言,有两个可能的解释。他们或者是提供直接从神来的信息,像是正典的先知所用的方式,就如利未人雅哈悉说预言(代下二十14~17)(参:GNB,「宣告神的信息」),或者他们的赞美本身被看作是「预言」,因为在其中带有神的权威宣告神的话语。后者有更多的例子可在几卷先知书中找到。除了从神而来常见的「话语」之外,还包括向神所说的话,就是利未人敬拜中所用到的赞美诗歌和祷告(如:赛十二42,四十二10~13;耶十6~10)。220
利未人在预言中用到音乐,经常被认为是被掳归回后,延续所谓的被掳前崇拜仪式之先知(pre-exilic cultic prophets)的事奉(依据Mowinckel)。另一个可能是从直接的,但非末世性的、古典的先知信息发展而来。221然而,在旧约圣经其它部分,在以色列中有音乐伴随先知信息的证据(出十五20;撒上十5、10;王下三15),是来自被掳前各不同时期。因此,历代志对于先知活动中偶然出现的要素(音乐),提供了崇拜的重要背景。
在这三个音乐家族中(2~6节),亚萨有四个儿子(2节),耶杜顿有六个(3节,「示每」应该被加在MT,如同17节),而希幔有十四个(4~6节),一共是二十四个。这些儿子们都受到他们父亲直接的督导(3、6节),222而他们的父亲则是向君王负责的(2节、5~6节)。先见(5节)这个词汇在旧约圣经中与「先知」是同义字,所以也应该用和说预言(1~3节)同样的方式来了解。亚撒(代下二十九3)和耶杜顿(代下三十五15)两人都有这个头衔。希幔奉神之命没有更进一步为人所知的详情(5节,参NRSV、RSV、GNB、REB、NEB),他在历代志之外,只有在一篇诗篇的标题上(诗八十八1),和可能是在列王纪上四31出现过。他的「颂赞」(5节,参NRSV、RSV、NIV)可能是指他众多的儿女而言(参:诗一二七3~5)。223
希幔儿子们的最后九个名字(从哈拿尼雅开始,4节),通常被认为是一首略为隐含诗意的片段。有一些名字的确不是寻常的,特别是那些根据第一人称动词的形式(如:基大利提、玛罗提)。藉着重新的发声和把子音稍稍断开,可以读成:
耶和华啊!怜悯我,怜悯我!
祢是我的神。
我尊荣和赞美(祢,我的)帮助(者);
当灾祸临到我之时,我说,
「赐给我丰富的异象」。224
这种解释只是一种可能性,虽然古代的作者也会接受这些名字是真实的(23~31节)。但是这首诗真正的意思是甚么?通常有两个解答,这或是一首哀歌的一部分,或是一系列希幔最喜欢的诗篇之「第一行」(incipits)。但是最后两行似乎提供较为清晰的线索。他们总括成为一个请求,尽管环境困难,求神仍使用先知来说话,大概是透过利未人的歌唱家(「异象」是预言的一个术语)。
音乐(6节,NIV、NRSV、RSV; 7节亦是)理论上应该是翻译成「唱歌」(REB、NEB),但是其内容却透露不同的意思。本章特别是有关于乐手而不是歌者(参二十三5和在十五16~24,二十三28~31的注解),虽然提到说预言时显示出,乐手跟他们的同伴利未人,对神的唱诗赞美投入同样地多。
7-31. 就像他们的监督者祭司,乐手被分成二十四个班次。大概每一个班次伴随一个祭司的班次,按早晨和晚上敬拜的惯例。总共的人数是两百八十八人(7节)。这显然是与二十三章5节的「四千人」相抵触,不过若把后者算为四十个(家族)团体,至少使得这个数目字较为合理。这里再使用抽签的方法(7~8节),而无关年纪和经验(参二十四5、31,二十六13)。名字(9~31节)事实上遵循一种非常规则的模式,首先是耶杜顿、亚撒,然后是希幔(9~21节),而最后十个名字都是来自希幔的子孙(22~31节)。这可能不完全像有人所主张的,是人为的。这模式也不是一成不变的,暗示一种并非与祭司系统不同「后裔」的体系(二十四5)。在第9节,亚萨可能原先没有被包括在内(如REB、NEB),而这个片语「他和他的儿子并弟兄,共十二人」(参REB、NEB、NIV;但是却不在NRSV、RSV、JB),可能是后来才被增加到这个关于约瑟的子句上,但是经文上对这些改变所提供的佐证并不一致。225
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