每日研经丛书注释
以斯帖记第四章
进退维谷(Ⅱ):以斯帖(四 1-17 )
(一)
第四章的行动,表面上可以很简单归纳起来。末底改听到了谕旨,和各地犹太人一起披上了哀痛的服饰,就在朝门口驻足。(他不许穿哀痛的衣服进去的。这是他能接近以斯帖最近的地方。)
以斯帖发现了事情的严重性,最初她拒绝了末底改的要求。其理由在十一节里,有了说明。我们或许会觉得惊异,这新立的王后,薛西斯初次见到她即意醉神迷(现在仍是如此,如下一章所示),却有一个月之久没有蒙王上召见。在这里,如其他事件一样,没告诉我们理由。不论如何,以斯帖的踌躇,已是充分的理由。波斯的权力结构是国王所重视的,任何人都难以接近他,除非被点名召唤。在一章十四节里的七个大臣,‘常见王面’,是拥有特权的人。违反这成规,擅自入见王面,相当于叛国的罪行。为执行这种禁令,在王座周围,站一队手持斧钺的士兵,将闯入的人砍死──除非国王施恩,伸出金杖,阻止他们。
以斯帖的疑虑,不是没有理由的。末底改叫她记得,在这件事之中,有一位比君王更高的权威。末底改强调问题所在,并非是使以斯帖自己免受伤害。至于她──不管她保持沉默,或晋见国王求情,她都是处于险境之中。至于犹太人──不论她是否答应此刻的呼召,必会获得拯救。但是她自己获救,则有赖于她是否把握属于她的独一机会。不论末底改的话是先知的预言也罢,是有点夸饰也罢,总之以斯帖接受了提醒她的话,决定采取行动。此后,她成为带动故事情节的主要人物,她指示末底改照她吩咐行事( 17 节),不久国王也是如此。本章结尾留下悬疑的一笔,‘欲知后事如何,且听下回分解’的味道。决定性的对抗尚在酝酿之中。
进退维谷(Ⅱ):……上帝(四 1-17 )(续)
(二)
我们对于这故事,只能很快提及利害关系较深的问题。它们有两方面: 第一 是有关以斯帖对末底改忧痛消息的反应。从开始她就想排除面对困难的可能性。末底改穿的是麻衣;她送去是平常穿的衣服!当然以斯帖知道难处一定是有的。她的行动是先知所说的‘看我子民的创伤不足轻重’(耶六 14 ──现代中文译本)。她心中有一种愿望,所知道的消息,不会太可怕。这一切表现都是很自然的,以斯帖只不过和大多数时间里大多数的人一样罢了。她受制于国王,他的奇思怪想就是律法,她必然觉得任何负责的行动是不可能的。因这种感觉,她公开表示十一节里的话。末底改的工作是要说服她,这种行动不但并非不可能,并且绝对需要她去做,更是即刻要去做的。
因此以斯帖最终依从末底改的要求,是一场重要的道德胜利。她无可避免地卷入一场是非交锋的战事里,不是站在这边就是站在那边,清楚不过。站在‘是’的一方(特别为保护上帝的百姓,并为他们辩护而站起来),要冒极大的危险。这末底改一开始就知道了(他忧心忡忡向以斯帖表示她处境的实况,无疑那是他为自己所做的争辩的原因)。当以斯帖的思想,转向禁食(含祈祷之意),末底改或会喊出来,‘呀,她开窍了!’她知道这是一场属灵的斗争,只有穿戴上帝儿女的武装,才能得胜。当以斯帖说出严肃的话:‘我若死就死罢’( 16 节),我们无需当作毫无指望的命运论,却可看成是信心破斧沉舟的决定。
(三)
第四章表面下的 第二 个问题,是我们经常见到的,现在来到高潮部分,也就是说,是谁(或什么)安排这世界上发生的事情,人类的行动如何参与其间?整本以斯帖记小心翼翼策画,想以尖锐的方式提出这问题。在一般看法上,每一件发生的事,都可以直接归因于可论证的理由。比如,以斯帖之为后,是因为瓦实提失宠。颁发的谕旨反对犹太人,是因为末底改未向哈曼跪拜。但是我们经常注意到,这些解释,虽然完全,却不彻底。从另一层因果关系看,哈曼为了特殊的目的,求助于拙劣的普珥(三 7 )。末底改却继承他祖先的信仰,即相信亚伯拉罕、以撒、雅各的上帝。祂救祂的百姓脱离无数次灭亡的危机,最大的一次拯救行动是出埃及,挫败了另一个大帝国。
如果真是这样的话,读者或许会问,为什么以斯帖记的作者故意在本书里,避免提上帝的名字?我们预期,如果不在别处,起码在这里( 14 节)提到上帝的名字。从以色列民的历史背景,末底改 只有这样 的意思:(甲) 上帝 使以斯帖得到目前的地位,为的是要拯救祂的百姓;(乙)如果她不去做, 上帝 会安排其他办法。但是这意思不很明显。这是有意的,其理由似乎自相矛盾,即 肯定 上帝在事件背后的作为。
不论古时或现代,有心观察世界的人,原则上都能看出事情发生直接及表面的原因。此外,他很 可能 得到结论,一切都可以用自然目见的方法,加以解释,因此否认上帝的作为──或是祂的存在。以斯帖记写作的模式, 承认 这一事实,这世界上往往没有上帝在工作明显的记号。但是书中,制造的整个系列巧合的事,很清楚地显示,只是自然的解释是永不足够的。在事件后面,另有目的存在,外邦人取决于掣签的方法,信主的人知道一切都属于他们的创造主、拯救主手中(箴十六 4 ──甚至讲到在上帝的目的里为哈曼预备了一个位置,谁知道如果这危急关头不在以斯帖时代发生,而是在稍后历史的舞台上发生,对犹太人的影响是否会更糟?)
以斯帖记,正是以这样的语调,对习惯把上帝摆在一边去解释一切事情的现代世界,有许多信息要说。在二十世纪里,我们擅长探索因果,对了解真正意义却无补于事。对基督徒来说,基督的十字架,是这旅程的开始,就是末底改所信靠、拯救子民脱离哈曼残暴之手的上帝至高的救赎行动。
(四)
还有一点当指出的,上帝必然会帮助祂的百成就祂的目的,而他们仍需完全负责的参与。这是提醒读者在以前已经说过的话(在本段的开始),以斯帖必须接受现实,对付当前的需要。认识上帝的管治,不应导致我们袖手旁观,而是认识上帝的吩咐,以信心追随祂的引导。──《每日研经丛书》
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