启示录简介
写作背景
本书作者自称为「约翰」(1:1, 4; 21:2; 22:8),并且说自己是当代信徒的弟兄 (1:9) , 显然是当代信徒熟识的人。早期教父游斯丁(主後一五○年)及爱任纽(主後二百年)都说他是十二使徒之一。由於这二人与小亚细亚教会有密切关系,他们的话相当可信。
在文笔上,启示录与约翰福音有些差别,前者不及後者通顺,但这可能是由於作者被放逐在外 (1:9) , 没有他人可以代笔(参罗16:22)或修饰文字。
书中没有明显地指出著作日期。我们仅知道作者被放逐於拔摩海岛(1:9)而且患难与逼迫快要来临 (2:10, 22)。 受任纽说使徒约翰撰写启示录的年代是在罗马皇帝豆米仙统治(主後八一至九六年)的末期。
主题特色
本书的开始与结尾都说作者写作的目的是把必要快成的事指示 的仆人(1:1; 22:6)。显然,魔鬼在末世猖狂,但神的宝座永存(4:1-11; 8:3-5; 11:19; 15:5-8); 必刑罚恶人,并使信徒与被杀羔羊一同作王(1:5; 5:9-10; 11:15-17; 20:6), 忠心见证的殉道者必享受新天新地中的生命(7:14-17; 22:14) 。 因此,信徒是有福的 (1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7, 14) , 他们可以过著赞美神的生活(5:9-14; 7:10-12; 11:15-18; 15:3-4; 19:1-6)。
本书作者认为他所写的是「启示」和「预言」(1:1; 22:7), 而预言的内容与根据则是被圣灵感动而听见与看见的「异象」 (1:10; 4:2; 15:1等), 所以书中自然有许多超自然的景象与象徵性的语言。但是,这并不表示书中一切都与现实无关,更不是虚构,因为它涉及的不仅是将来的事,也有现在的事(1:19), 而所提及的人物虽有典故中的人(例如巴兰,2:14), 也有当代的人(如安提帕,2:13)。 在风格上,本书与但以理书一类的启示文学(见1:1注)一样。
学者对本书预言的解释,一般分为四派:
1 过去派──认为一切预言都已在作者时代发生;
2 历史派──认为预言在历史上正具体地应验;
3 未来派──认为预言有待将来主再来之前不久才实现;
4 灵意派──认为预言纯粹是象徵,表明一些历久常新的原则,却不会按字面地在历史上应验。
以上四说,都是站在我们现今的立场看书中的预言。较正确的角度,也许是从作者的时代了解本书的预言。从他的立场而言,一切预言都是快要发生的事 (1:1, 3; 22:6, 7等)。 其次,解释书中象徵性的语言,必须遵循三条基本线索:书中经常影射的旧约背景、当代的文化背景及上下文。
本书大纲
Ⅰ 序(1:1-3)
Ⅱ 致七教会的信(1:4-22:21)
1导言(1:4-8)
2第一异象:现在的信息(1:9-3:22)
3第二异象:将成的事情(4:1-16:21)
a宝座前的敬拜(4:1-11)
b七印(5:1-7:17)
插曲:患难中的应许(7:1-17)
c七号(8:1-11:19)
插曲:末世时的使命(10:1-11:14)
d背景:属灵的争战(12:1-14:20)
e七碗(15:1-16:21)
插曲:得胜者的歌颂(15:2-4)
4第三异象:最後的胜利(17:1-22:5)
a反对者的灭亡(17:1-20:15)
b得胜者的天地(21:1-22:5)
5结语(22:6-21)